Prima atestare documentara sub denumirea de Ampelum dateaza din anul 158 d. Hr. de pe vremea imparatului roman Antoninus Pius. In timpul lui Septimius Sever, orasul Ampellum a fost ridicat la rangul de "municipium" si a devenit cel mai important centru din Muntii Apuseni, fiind pazit de un detasament al Legiunii a XIII-a Gemina. Dupa parasirea Daciei de catre romani, ramine un important centru de continuitate si formare a poporului si limbii romane si primeste toponimicul de Zlatna, dupa bogatia lui in aur.